Hilft Keto bei Migräne? Was die EMIKETO-Studie zeigte

Die meisten Menschen mit Migräne kommen früher oder später zum gleichen Schluss: Medikamente helfen bis zu einem gewissen Punkt, danach entscheiden Ernährung, Schlaf und Stress. In den letzten Jahren ist die ketogene Diät zunehmend Teil dieser Diskussion geworden — die Idee dahinter: Eine Ernährungsweise, die seit Jahrzehnten zur Epilepsiebehandlung eingesetzt wird, könnte über einen ähnlichen Mechanismus im Gehirn auch die Migränehäufigkeit senken. Die Behauptung ist nicht neu, aber die Evidenzlage tatsächlich schon: Studien aus 2023 und 2024 haben das Thema erstmals mit randomisierten, messbaren Daten untersucht. In diesem Artikel schauen wir uns diese Daten an, wie belastbar sie wirklich sind, und einen wichtigen Sicherheitshinweis für alle, die Migränemedikamente nehmen.

Warum reagiert das Gehirn möglicherweise anders auf Ketone?

Ein Teil der Migräneforschung geht davon aus, dass der Energiestoffwechsel im migränebetroffenen Gehirn vor einer Attacke anders arbeitet als normal — vereinfacht gesagt, eine gewisse Ineffizienz in der Glukoseverwertung des Gehirns. Ketonkörper, die bei einer ketogenen Diät entstehen, besonders Beta-Hydroxybutyrat, liefern dem Gehirn eine alternative Energiequelle zur Glukose, und manche Forscher gehen davon aus, dass dies die neuronale Erregbarkeit stabilisieren könnte. Das deckt sich mit einem der Mechanismen, die auch erklären sollen, warum ketogene Diäten bei Epilepsie wirken. Ein wichtiger Hinweis: Dieser Mechanismus ist bislang eine Hypothese — es gibt noch keine so gesicherte Erklärung, dass man sagen könnte "Ketone stoppen den migräneauslösenden Prozess auf genau diesem Weg". Es handelt sich um eine Theorie, die versucht, eine beobachtete klinische Besserung zu erklären.

EMIKETO: Die erste randomisierte, kontrollierte Studie

Die 2023 im Journal of Translational Medicine veröffentlichte EMIKETO-Studie ist die stärkste Evidenz zu diesem Thema. An der Studie nahmen 57 Personen mit einem Body-Mass-Index (BMI) über 27 und hochfrequenter episodischer Migräne (durchschnittlich 11-15 Migränetage pro Monat) teil; die Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen eingeteilt — eine folgte einer sehr kalorienarmen ketogenen Diät (VLCKD), die andere einer ausgewogenen, kalorienarmen Diät. Primärer Endpunkt war die Veränderung der monatlichen Migränetage gegenüber dem Ausgangswert.

In Woche 8 sanken die Migränetage in der VLCKD-Gruppe im Schnitt um 6,4 Tage, in der Gruppe mit ausgewogener Diät um 2,2 Tage (p=0,008) — ein statistisch signifikanter Unterschied. Der Unterschied blieb auch in Woche 12 bestehen: -7,2 Tage in der VLCKD-Gruppe gegenüber -3,13 Tagen in der Vergleichsgruppe. Im gleichen Zeitraum verlor die VLCKD-Gruppe mehr Gewicht und BMI (-8,2 kg gegenüber -4,3 kg in Woche 8). Die Studienautoren stellten fest, dass der Gewichtsverlust in der VLCKD-Gruppe bis zum Studienende besser gehalten wurde, während die Gruppe mit ausgewogener Diät eine leichte Zunahme zeigte.

Eine Pilotstudie von 2024: Bleibt der Effekt auch ohne Gewichtsverlust?

Die größte Einschränkung von EMIKETO ist, dass die Teilnehmer übergewichtig waren, und Übergewicht gilt als bekannter Faktor im Zusammenhang mit Migräne — wie viel der beobachteten Besserung also von der Ketose selbst und wie viel vom Gewichtsverlust kommt, lässt sich nicht klar trennen. Eine kleinere Pilotstudie aus 2024, veröffentlicht in Clinical Nutrition, geht dieser Frage teilweise nach: 25 Personen mit chronischer Migräne folgten 8 Wochen lang einer mediterran-ketogenen Diät (unter 25 Gramm Kohlenhydrate pro Tag). Die Forscher berichteten von einer signifikanten Verringerung (p<0,01) von Migränehäufigkeit und -intensität, die bereits in Woche 4 sichtbar war; in Woche 8 sanken außerdem Fettmasse, ein Insulinresistenz-Marker (HOMA) und die Insulinwerte.

Bemerkenswert ist, dass der Effekt deutlich vor einem relevanten Gewichtsverlust auftrat — vier Wochen sind eine kurze Zeitspanne für eine signifikante Gewichtsveränderung —, was darauf hindeutet, dass die Ketose selbst einen eigenständigen Effekt haben könnte. Zu beachten ist aber: Dies ist eine Pilotstudie ohne Kontrollgruppe, sie kann also nicht beantworten, was ohne die Diätumstellung passiert wäre. Die Autoren selbst betonen, dass größere, kontrollierte Studien nötig sind.

Eine wichtige Warnung für alle, die Migränemedikamente nehmen: Topiramat

Topiramat, ein häufig verschriebenes Migräne-Präventivmittel, ist ein Carboanhydrase-Hemmer und kann allein schon die Citratausscheidung im Urin senken und eine hyperchlorämische metabolische Azidose auslösen — eine bekannte Nebenwirkung, die in der offiziellen Fachinformation des Medikaments aufgeführt ist. Eine ketogene Diät erzeugt für sich genommen eine leichte Tendenz zur Azidose und verändert die Urinchemie. Die Fachinformation des Medikaments weist darauf hin, dass die Kombination von Topiramat mit einem anderen Mittel, das metabolische Azidose verursacht — einschließlich einer ketogenen Diät —, ein physiologisches Umfeld schaffen kann, das das Risiko für Nierensteine erhöht, und empfiehlt Vorsicht sowie ausreichende Flüssigkeitszufuhr, besonders bei Nierensteinen in der Vorgeschichte.

Praktisch bedeutet das: Wer Topiramat (oder ein ähnliches Medikament wie Zonisamid) nimmt, sollte Keto nicht eigenständig beginnen. Vorher mit dem Neurologen sprechen, bei Bedarf bestimmte Blutwerte (wie Bikarbonat) kontrollieren lassen und ausreichend trinken senkt das Risiko deutlich.

Was bedeutet das in der Praxis?

• Die Evidenz ist real, aber noch früh. Beide Studien haben kleine Stichproben (57 und 25 Personen); EMIKETO ist zuverlässiger, da randomisiert und kontrolliert, die Pilotstudie dagegen unkontrolliert. Zusammen ergeben sie ein viel versprechendes, aber noch nicht gesichertes Bild.
• Bei Migränemedikamenten, besonders Topiramat oder Zonisamid, vor dem Keto-Start mit dem Arzt sprechen und Nierensteine in der Vorgeschichte ausdrücklich erwähnen.
• Versuche nicht, den Gewichtsverlust-Effekt in deiner eigenen Erfahrung zu trennen. Bei Übergewicht kann ein Teil der Besserung vom Gewichtsverlust kommen; das macht einen möglichen Nutzen der Ketose nicht ungültig, es macht nur schwerer erkennbar, welcher Mechanismus wie viel beiträgt.
• Verwechsle eine Migräneattacke nicht mit der Keto-Grippe. Kopfschmerzen durch Elektrolytungleichgewicht sind in den ersten Wochen von Keto häufig und folgen einem anderen Mechanismus als Migräne (siehe unseren Artikel zum Elektrolythaushalt); ausreichende Natrium- und Flüssigkeitszufuhr verhindert die meisten davon.
• Wer die Grundlagen von Keto lernen möchte, findet sie in unserem Artikel darüber, was die ketogene Diät ist.

Grenzen dieser Daten

Bei EMIKETO unterschieden sich die Ausgangswerte der Migränetage zwischen den Gruppen (die VLCKD-Gruppe hatte bereits mehr), und die Studie war als explorativ angelegt, ohne Korrektur für multiple Vergleiche. Auch die Abbruchquoten waren zwischen den Gruppen ungleich (13,8 % bei VLCKD gegenüber 50 % bei ausgewogener Diät) — das legt nahe, dass Personen, die die ausgewogene Diät schwieriger fanden oder weniger Nutzen sahen, die Studie eher abbrachen. Die Pilotstudie von 2024 hat keine Kontrollgruppe, sodass unklar bleibt, wie viel der beobachteten Besserung ein Placeboeffekt oder eine spontane Veränderung über die Zeit sein könnte. Keine der beiden Studien zeigt, dass eine ketogene Diät Migränemedikamente ersetzen kann; beide sind begrenzte, kurzfristige Studien mit kleinen Stichproben.

Quellen: Caprio et al., "Very-low-calorie ketogenic diet vs hypocaloric balanced diet in the prevention of high-frequency episodic migraine: the EMIKETO randomized, controlled trial", Journal of Translational Medicine (2023) · Olivito et al., "Mediterranean ketogenic diet accounts for reduced pain frequency and intensity in patients with chronic migraine: a pilot study", Clinical Nutrition (2024)