Verhindert Keto Muskelverlust bei Abnehmspritzen?

Kurz gesagt: nein, jedenfalls nicht in dem Sinne, dass Keto automatisch die Muskeln schützt. Ein beträchtlicher Teil des Gewichts, das unter Semaglutid (Ozempic, Wegovy) oder Tirzepatid (Mounjaro) verloren geht, stammt aus Muskelgewebe, und entscheidend dafür ist nicht die Kohlenhydratmenge, sondern die Proteinzufuhr und ob Krafttraining gemacht wird. Zwei große Metaanalysen und eine Kohortenstudie aus 2025 haben dieses Bild recht klar gezeigt. Keto spielt dabei eine Rolle, nur eine andere, als die meisten erwarten.

Wie groß ist das Muskelverlust-Problem bei Abnehmspritzen wirklich?

Das Interesse an Abnehmspritzen war noch nie so hoch, und viele Nutzerinnen und Nutzer probieren gleichzeitig Keto oder Low-Carb aus, in der Annahme, die Kombination bringe schnellere und dauerhaftere Ergebnisse. Was dabei übersehen wird: Nicht das gesamte Gewicht, das diese Medikamente entfernen, ist Fett.

Eine im Fachjournal Obesity veröffentlichte Metaanalyse wertete 9 randomisierte kontrollierte Studien zu Exenatid, Liraglutid, Semaglutid und Tirzepatid aus (insgesamt 659 Teilnehmende, 419 davon unter Wirkstoff) und nutzte DXA-Messungen; dabei machte fettfreie Masse 30,8 % des gesamten Gewichtsverlusts bei den Medikamentennutzenden aus. Im selben Monat fand eine separate Metaanalyse in Metabolism Clinical and Experimental mit 22 Studien und 2258 Teilnehmenden, dass Muskelverlust rund 25 % des gesamten Gewichtsverlusts ausmachte, ein Effekt, der bei allen untersuchten Wirkstoffen außer Liraglutid signifikant war.

Stoppt Keto diesen Muskelverlust?

Hier gibt es eine verbreitete Verwechslung. Viele denken bei "Keto" an eine proteinreiche Ernährung, dabei bezieht die klassische ketogene Ernährung den Großteil ihrer Kalorien aus Fett, während der Proteinanteil meist moderat bleibt. Was die Muskeln schützt, ist nicht eine niedrige Kohlenhydratzufuhr, sondern eine ausreichende Proteinzufuhr. Wer Kohlenhydrate senkt, aber auch wenig Protein isst, gewinnt beim Muskelerhalt gar nichts.

Dafür gibt es einen Beleg aus der Jahrestagung der Endocrine Society 2025 (ENDO 2025, San Francisco). Ein Team um die Forscherin Melanie Haines verglich 23 Personen unter Semaglutid mit 17 Personen in einem Lebensstilprogramm über drei Monate. Der Muskelverlust in der Semaglutid-Gruppe war bei älteren Teilnehmenden, bei Frauen und bei geringerer Proteinzufuhr deutlich größer. Haines' Fazit war eindeutig: Wer unter einer Abnehmspritze zu viel Muskelmasse verliert, schwächt damit auch den positiven Effekt des Medikaments auf den Blutzucker.

Können Protein und Training Muskeln wirklich schützen?

Die klarste Antwort darauf liefert eine im Mai 2025 beim Europäischen Adipositas-Kongress in Malaga vorgestellte Kohortenstudie. Zweihundert Erwachsene (18 bis 65 Jahre, mehr als die Hälfte Frauen) unter Semaglutid oder Tirzepatid wurden über GLP-1-Medikamente aufgeklärt und zu ausreichend Protein und Krafttraining angeleitet. Nach sechs Monaten hatten Frauen im Schnitt 12 %, Männer 13 % ihres Körpergewichts verloren; der Großteil davon war Fett, während der Muskelverlust vergleichsweise gering blieb – etwa 0,6 Kilogramm bei Frauen und etwa 1,1 Kilogramm bei Männern.

Im Vergleich zu den 25-30 % aus den oben genannten Metaanalysen ist der Unterschied auffällig: In einer zu Protein und Training angeleiteten Gruppe machte Muskelmasse einen deutlich kleineren Anteil des Verlusts aus. Die beiden Studiengruppen sind nicht unter identischen Bedingungen untersucht worden, weshalb man den gesamten Unterschied nicht allein Protein und Training zuschreiben sollte. Um das genauer zu klären, läuft derzeit eine randomisierte Studie mit 232 Teilnehmenden (LEAN-PREP), deren Ergebnisse die bislang belastbarste Evidenz zu dieser Frage liefern dürften.

Worauf bei der Kombination von Keto und Abnehmspritze zu achten ist

• Die Appetitzügelung addiert sich. Sowohl GLP-1-Medikamente als auch Ketose dämpfen den Appetit. Zusammen lässt sich leicht unbemerkt deutlich unter das Protein- und Kalorienziel rutschen, was den Muskelverlust beschleunigen kann. Kleine, proteinbetonte Mahlzeiten einzuplanen funktioniert besser, als Mahlzeiten ganz auszulassen.
• Verdauungsbeschwerden können sich überschneiden. Übelkeit, schnelles Sättigungsgefühl und Verstopfung treten bei beidem häufig auf. Ein langsamer Einstieg in Keto sowie ausreichend Flüssigkeit und Elektrolyte sind in dieser Phase besonders wichtig; wie das gelingt, erklären wir in unserem Artikel zum Elektrolythaushalt.
• Diabetesmedikamente benötigen eventuell eine Dosisanpassung. Bei Insulin oder einem Sulfonylharnstoff-Präparat erhöht eine schnelle Kohlenhydratreduktion das Risiko einer Unterzuckerung. Bei einem SGLT2-Hemmer (etwa Empagliflozin oder Dapagliflozin) kann eine sehr niedrige Kohlenhydratzufuhr das Risiko einer seltenen, aber ernsten euglykämischen diabetischen Ketoazidose erhöhen – diese Kombination nicht ohne ärztliche Rücksprache ausprobieren.
• Das Gallenblasenrisiko steigt von zwei Seiten. Schneller Gewichtsverlust und GLP-1-Medikamente erhöhen jeweils unabhängig voneinander das Risiko für Gallensteine. In Kombination sollte dieses Risiko nicht unterschätzt werden, besonders bei früheren Gallenblasenbeschwerden.

In der Praxis: ein proteinorientierter Ansatz

Die allgemeine Empfehlung in der Ernährungsliteratur zum Muskelerhalt beim Abnehmen liegt bei etwa 1,2 bis 1,6 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht. Da der Appetit unter einer Abnehmspritze bereits gedämpft ist, kann dieses Ziel schwerer zu erreichen sein als sonst; deshalb hilft es, die Proteinquelle – Eier, Käse, Hähnchen, Fisch, Fleisch – zuerst auf den Teller zu legen und das Fett darum zu ergänzen, statt Kalorien mit fettreichen Snacks aufzufüllen. Zusätzlich war Krafttraining an mindestens zwei Tagen pro Woche – Gewichte, Übungen mit dem eigenen Körpergewicht oder Widerstandsbänder – in den oben genannten Studien der Faktor mit dem konsistentesten Zusammenhang zum Muskelerhalt. Wie man mit dem Training einsteigt, beschreiben wir in unserem Artikel zu Sport bei Keto.

Was diese Studien nicht zeigen

• Die beiden Metaanalysen fassen unterschiedliche Studiengruppen zusammen. Die Analyse in Obesity umfasst 9 Studien, die in Metabolism Clinical and Experimental 22, mit unterschiedlichen Wirkstoffen, Laufzeiten und Messmethoden. Dass die Prozentwerte nah beieinanderliegen, ist beruhigend, aber es handelt sich nicht um denselben Datensatz.
• Die ECO-2025-Kohorte war nicht randomisiert. Alle 200 Teilnehmenden erhielten Coaching zu Protein und Training; es gab keine Kontrollgruppe ohne diese Anleitung. Den gesamten Rückgang des Muskelverlusts allein Protein und Training zuzuschreiben, wäre verfrüht – wer sich für ein solches Coaching anmeldet, ist womöglich ohnehin motivierter, was das Ergebnis beeinflussen kann.
• Sechs Monate sind eine kurze Nachbeobachtung. Abnehmspritzen werden meist über Jahre eingenommen. Wie sich der Muskelverlust nach ein oder zwei Jahren entwickelt, ist bislang nicht ausreichend untersucht.
• Keine Studie hat "die ketogene Ernährung" selbst direkt getestet. Die gesamte hier vorgestellte Evidenz betrifft Proteinmenge und Krafttraining; eine randomisierte Studie, die eine ketogene Ernährung gezielt zusammen mit GLP-1-Medikamenten testet, gibt es bislang nicht. Der scheinbare Vorteil von Keto liegt darin, dass es bei guter Umsetzung leichter macht, ein Proteinziel zu erreichen – nicht in der Ketose selbst.

Sollte man nach dem Absetzen der Spritze bei Keto bleiben?

Eine Tatsache prägt die Antwort hier: Wird eine Abnehmspritze abgesetzt, kommt meist ein Großteil des Gewichts zurück. In der Verlängerungsphase der STEP-1-Studie, die 68 Wochen Semaglutid-Einnahme verfolgte, verloren die Teilnehmenden in dieser Zeit im Schnitt 17,3 % ihres Körpergewichts; ein Jahr nach Absetzen des Medikaments hatten sie 11,6 Prozentpunkte davon wieder zugenommen, sodass ein Nettoverlust von nur noch 5,6 % übrig blieb. Ein großer Teil des verlorenen Gewichts kommt also zurück, sobald das Medikament abgesetzt wird.

Das ist der eigentliche Grund, warum sich viele nach dem Absetzen der Spritze Keto als Auffangnetz zuwenden – ein nachvollziehbarer Gedanke, der aber eine klare Einschränkung braucht: Keine Studie hat Keto gezielt als Erhaltungsstrategie nach dem Absetzen eines GLP-1-Medikaments getestet. Was es gibt, ist ältere, allgemeinere Literatur, die darauf hindeutet, dass kohlenhydratarme Ernährung tendenziell das Sättigungsgefühl erhöht. Ein Ernährungsmuster zu haben, das die durch das Medikament entstehende Appetitlücke füllt, ist eine vernünftige Strategie, sie als garantierte Lösung zu bezeichnen würde der Evidenz aber vorgreifen.

Wer nicht ohne Arzt beginnen sollte

Wer eine Abnehmspritze nimmt und mit Keto beginnen möchte, sollte vorher mit dem Arzt sprechen, wenn eine der folgenden Situationen zutrifft:

• Einnahme von Insulin, einem Sulfonylharnstoff-Präparat oder einem SGLT2-Hemmer.
• Frühere Gallensteine oder eine Gallenblasenentzündung.
• Eine Vorgeschichte mit Essstörungen; zwei sich überlagernde appetitzügelnde Effekte verdienen hier besondere Vorsicht.
• Nierenerkrankung, Schwangerschaft oder Stillzeit.

Für alle anderen ist es der konkreteste Weg herauszufinden, ob beide Ansätze zusammen sicher funktionieren: Blutzucker, Nierenfunktion und Elektrolyte vor dem Start und nochmals einige Wochen später kontrollieren zu lassen.

Quellen: Healio, "About 31% of weight lost by adults during GLP-1 therapy comes from lean mass" (März 2025), basierend auf der Metaanalyse in Obesity · Karakasis et al., "Effect of glucagon-like peptide-1 receptor agonists and co-agonists on body composition: Systematic review and network meta-analysis", Metabolism Clinical and Experimental (März 2025) · Endocrine Society, Pressemitteilung ENDO 2025 (Melanie Haines) · Healio, Berichterstattung zur Kohortenstudie beim Europäischen Adipositas-Kongress 2025 · LEAN-PREP-Studie, ClinicalTrials.gov NCT06885736 · "Weight regain and cardiometabolic effects after withdrawal of semaglutide: the STEP 1 trial extension" (2022)